콜라젠은 우리 몸에 가장 풍부하게 들어 있는 단백질이다. 이것은 쉽게 말해 우리 몸의 구조를 형성해 주는 물질로 만약 이것이 없다면 마치 묵덩어리처럼 모양을 만들 수 없다. 사람들은 주로 피부 콜라겐에 관심을 갖고 아무래도 피부 콜라겐을 보충해 주름이 없고 팽팽한 피부를 유지하려고 한다.콜라젠은 여러 종류가 있으며 장소에 따라 약간 종류가 다르다.콜라젠은 위 그림과 같이 많은 곳에서 부족하면 증상이 나타나고 노화에서 나타나는 현상이 모두 이에 속한다. 이 때문에 콜라겐을 보충하는 것으로 알려진 물질은 모두 황로화 물질이라고 알려져 있다콜라겐은 나이가 들면서 줄어드는 것이 문제다. 피부가 대표적으로 그 현상이 잘 보이는 곳이다. 하지만 체내의 모든 콜라젠이 같은 현상을 보인다.콜라젠은 위 그림과 같이 실을 3개 조합한 것과 같은 형태를 하고 있으며, 이 콜라젠 형성에는 글라이신(glycine), 플로린(proline), 알라닌(alanine)의 세 가지 필수 아미노산이 중요하다. 시중에는 다양한 동물의 콜라젠 펩타이드(collagen peptide) 식품이 나오고 있으며, 이들은 주로 위의 세 가지 아미노산이 많이 들어 있는 것으로 알려졌다.콜라젠 펩타이드 중 하나이다.콜라젠 펩타이드 중 하나이다.위 사진은 전신성 공피증(systemic sclerosis)이라는 병이다. 일종의 자가면역질환으로 전신 콜라젠이 증가하는데, 특히 피부에서 현상이 심하게 나타나 피부가 딱딱해지고 피가 잘 통하지 않아 내장도 굳어지는 현상을 보인다.이는 Ehlers-Danlos증후군이라는 일종의 유전병으로, 코라 젠이 너무 적어서 피부가 위의 그림처럼 늘어나고 관절도 어느 방향으로도 쉽게 굽는 병이다. 코라게 형성은 코라 아젠을 형성할 세포 핵에 들어 있는 유전자의 지배하에서 필요한 아미노산을 모으고 코라 아젠을 만들어 내는 것이다. 동물의 코라 아젠을 먹어도 그대로 흡수되지 않고 모두 섭취하는 단백질은 소장에서 아미노산으로 분해되고 흡수되어 이 아미노산이 몸을 만드는 다양한 단백질을 재합성하는 것이다. 코라게 합성에 필요한 아미노산을 많이 먹으면 도움이 될지 모르지만 이 아미노산이 코라게 형성에만 관련된 것은 아니므로 어느 정도 효과가 있을지는 모른다.현재, 코러스게 주사도 많이 이뤄지는 것 같다. 그러나 이는 일종의 풍만함 틈새(filler)의 역할이다. 이게 정상 코라젱에 재편성되는 건 아니며 일정 기간이 지나면 다시 흡수되고 없어진다. 그리고 동물성 코라젱이어서 자칫 알레르기 현상을 보이자 큰 실패가 되므로 매우 신중한 치료가 필요하다. 노화되어 줄코라젱을 메울 물질이 나오면 얼마나 좋을까? 요즘은 인공 코라게 연구가 매우 활발하다고 한다. 인체에 사용 가능한 인공 코라 젠이 완성되기를 기대한다.
